Blog
Fuerza Latina: Lorena Banda
English:
As part of our Fuerza Latina series, Latinas Represent is proud to showcase the powerful stories of Latinas who are making a difference in public service. These stories highlight the impactful work being done at all levels of public service by Latina leaders across the country. We believe storytelling is essential to inspiring action and fostering change. Each month, we’ll share a new story to amplify the voices of those shaping the future of our communities. It’s time to tell our stories and make our presence known. Scroll to the bottom to read our blog in Spanish.
Español:
Como parte de nuestra serie Fuerza Latina, Latinas Represent se enorgullece en destacar las historias inspiradoras de latinas en el servicio público. Estas historias destacan el trabajo impactante que las líderes latinas están realizando en todos los niveles de gobierno en el país. Creemos que contar nuestras historias es fundamental para inspirar la acción y fomentar el cambio. Cada mes, compartiremos una nueva historia para amplificar las voces de quienes están dando forma al futuro de nuestras comunidades. Es momento de contar nuestras historias y hacer que nuestra presencia se escuche. Desplácese hacia abajo para leer nuestro blog en español.
Lorena Banda
Lorena Rodriguez Banda is a Pleasure Advocate & Political Expert. She is also the Founder of The P Files, a pleasure-positive newsletter for Latinas that aims to break sexual pleasure and health stigmas/taboos. With her newsletter, Lorena has organized events for Latinas and other BIPOC women to come together and have a safe space for them to connect and discuss sexual pleasure.
She is an experienced professional in grassroots organizing, government, and the Femtech/Sextech industry. Lorena moved to New York City in 2020 to pursue her political career, which led her to work on over nine electoral campaigns at the state and local level. She has also worked for EMILYs List, as the Training Manager under their Training and Community Engagement department in Washington, D.C. Most recently, Lorena was the State Organizer Director with the Empower Project for their Movement Michigan program and is a former Board Member of Menstrual Rights Global.
Lorena is a proud daughter of Mexican immigrants and a first-generation student. She received her Bachelor’s in Social Work from Texas State University and currently resides in San Antonio, Texas.
What inspired you to pursue a career in public service, and what has been the most rewarding part of your journey so far?
As a proud daughter of two Mexican immigrants, I saw how society treated my family because of who they were. Growing up on the south side of San Antonio, Texas, I witnessed firsthand that our resources were limited. Women’s health and reproductive health resources were exceptionally scarce. My experiences as a first-generation Chicana pushed me to work in political organizing. The change I wanted to see for my community started with me. The best part about my journey has been training all the amazing Latinas and other women of color to run for office.
Where does your fuerza (strength) come from? As a Latina, are there specific cultural values, family influences, or personal experiences that have shaped your leadership approach?
My amá would always say to me, “No te dejes,” and that has stuck with me since a very young age. I take that into my personal life and my career. I also get my work ethic from my amá. I saw her get up daily and do what had to be done to provide. She also pushed me to be outspoken, consistent, and put myself out there even if it was uncomfortable.
What advice would you give to another Latina who is considering a career in public service?
- Show yourself authentically; the right people, position, and work environment will gravitate towards you.
- Your mental, physical, and emotional health is more important than the job title, the salary, etc. You have to help yourself first to help others.
- You are enough.
Was there a mentor or role model who played a significant role in your career? If so, how did they impact you?
Yes, there are so many! From my high school dance coach, who took me to tour Texas State University when I got accepted, because she knew my mom couldn’t get time off from work to take me. My college NAACP Advisor, who challenged me to get out of my comfort zone and has always had my back. My second campaign manager, who I worked for in Brooklyn, the candidate who ran for city council in Brooklyn and took a chance on me as her Field Director, and the list goes on. Without them, I wouldn’t be where I am today.
How have you navigated and challenged systemic barriers that limit opportunities for Latinas in public service?
I honestly just don’t take no for an answer. I end up creating my own opportunities. For example, breaking into the reproductive justice world or non-campaign-related positions has been challenging. I always get told that I don’t have enough experience to work in these spaces. Being rejected led me to create my own sex positive newsletter for Latinas, where we talk about politics as well. I’ve also been able to host in-person events that bring Latinas and other women of color together to have a safe space to discuss pleasure and politics. Creating my own path has led me to so many excellent connections while also having a positive impact on my community. It’s all about knowing that I do belong in these spaces.
Rapid Fire Questions
What’s your go-to song–one that hypes you up?
Gimmie the light – Sean Paul
Favorite Book?
You Had Me At Hola by Alexis Daria
If you could have dinner with any historical Latina, who would it be?
Selena Quintanilla
Versión en Español / Spanish Version
Lorena Banda
Lorena Rodríguez Banda es una Promotora del Placer y Experta Política. También es Fundadora de The P Files, un boletín pro-placer para Latinas que busca romper con los estigmas y tabúes alrededor del placer y la salud sexual. Con su boletín, Lorena ha organizado eventos para Latinas y otras mujeres Negras, Indígenas y racializadas, creando un espacio seguro para que se reúnan, conecten y conversen sobre el placer sexual.
Es una profesional con experiencia en organización comunitaria, gobierno e industria Femtech/Sextech. Lorena se mudó a la ciudad de Nueva York en 2020 para impulsar su carrera política, lo que la llevó a trabajar en más de nueve campañas electorales a nivel estatal y local. También trabajó para EMILYs List como Gerente de Capacitación en el departamento de Entrenamiento y Participación Comunitaria en Washington, D.C. Más recientemente, Lorena se desempeñó como Directora de Organización Estatal del Empower Project para el programa Movement Michigan y fue miembra de la junta directiva de Menstrual Rights Global.
Lorena es una orgullosa hija de inmigrantes Mexicanos y estudiante de primera generación. Obtuvo su Licenciatura en Trabajo Social en la Universidad Estatal de Texas y actualmente reside en San Antonio, Texas.
¿Qué te inspiró a seguir una carrera en el servicio público y cuál ha sido la parte más gratificante de tu trayectoria hasta ahora?
Como orgullosa hija de dos inmigrantes mexicanos, vi cómo la sociedad trataba a mi familia por quienes eran. Crecer en el lado sur de San Antonio, Texas, me mostró de primera mano que nuestros recursos eran limitados. Los recursos de salud para mujeres y de salud reproductiva eran especialmente escasos. Mis experiencias como Chicana de primera generación me impulsaron a trabajar en movilización política. El cambio que quería ver en mi comunidad empezaba conmigo. La mejor parte de mi camino ha sido capacitar a todas las Latinas increíbles y a otras mujeres de color para postularse a cargos públicos.
¿De dónde viene tu fuerza? Como Latina, ¿hay valores culturales, influencias familiares o experiencias personales específicas que hayan moldeado tu forma de liderar?
Mi amá siempre me decía: “No te dejes”, y eso se me quedó grabado desde muy pequeña. Lo aplico tanto en mi vida personal como en mi carrera. También heredé mi ética de trabajo de mi amá. La vi levantarse todos los días y hacer lo que había que hacer para proveer. También me animó a expresarme con claridad, ser firme y darme a conocer, aunque no fuera fácil.
¿Qué consejo le darías a otra Latina que está considerando una carrera en el servicio público?
Los tres principales serían:
- Muéstrate de manera auténtica; las personas correctas, el puesto indicado y el ambiente laboral adecuado llegarán a ti.
- Tu salud mental, física y emocional es más importante que el título, el salario, etc. Primero debes ayudarte a ti misma para poder ayudar a los demás.
- Tú eres suficiente.
¿Hubo una mentora o modelo a seguir que haya jugado un papel significativo en tu carrera? Si es así, ¿cómo te impactó?
¡Sí, hay muchísimas! Desde mi entrenadora de danza en la preparatoria, quien me llevó a conocer la Universidad Estatal de Texas cuando fui aceptada, porque sabía que mi mamá no podía faltar al trabajo para llevarme. Mi asesora de la NAACP en la universidad, quien me retó a salir de mi zona de confort y siempre me respaldó. Mi segundo gerente de campaña en Brooklyn, la candidata que se postuló al concejo municipal en Brooklyn y confió en mí como su Directora de Campo, y la lista sigue. Sin ellas y ellos, no estaría donde estoy hoy.
¿Cómo has navegado y desafiado las barreras sistémicas que limitan las oportunidades para las Latinas en el servicio público?
La verdad, simplemente no acepto un “no” como respuesta. Terminé creando mis propias oportunidades. Por ejemplo, insertarme en el mundo de la justicia reproductiva o en posiciones no relacionadas con campañas ha sido un reto. Siempre me decían que no tenía suficiente experiencia para trabajar en esos espacios. Ser rechazada me llevó a crear mi propio boletín pro-placer para Latinas, donde también hablamos de política. Además, he podido organizar eventos presenciales que reúnen a Latinas y a otras mujeres de color en un espacio seguro para hablar de placer y política. Crear mi propio camino me ha llevado a establecer conexiones excelentes y, al mismo tiempo, tener un impacto positivo en mi comunidad. Todo se trata de saber que sí pertenezco a estos espacios.
Preguntas Rápidas
¿Cuál es tu canción preferida para motivarte?
Gimmie the Light – Sean Paul
¿Libro favorito?
You Had Me At Hola de Alexis Daria
Si pudieras cenar con alguna Latina histórica, ¿quién sería?
Selena Quintanilla